Semelé, hija de Hermione y de Cadmo, residía en la ciudad de Tebas, en Boecia.
Júpiter la amaba y por eso Hera, su esposa, ideó contra ella una astucia digna del mismo Infierno. Para poder acercarse a ella se disfrazó de anciana, cubrió su cabeza de canas, su piel de arrugas y se puso a andar con un muy inseguro paso; se convirtió en Beroé, la nodriza de Semelé y junto a ella fue a sentarse. Después de que hubo hablado con la princesa de cosas indiferentes, hizo recaer hábilmente su conversación sobre Zeus: “Quisiera el Cielo – le dijo – que fuese Zeus en persona el que te hiciera objeto de su cariño! Pero temo por ti, pobre niña. ¡Cuántas doncellas han sido engañadas por simples mortales que se habían disfrazado de algún dios! Si es verdad que Zeus te profesa tanto afecto, exígele que te dé una prueba infalible: que al venir a tu lado lo haga con todo el aparato de su gloria, con la pompa y majestad soberanas.” Persuadida la hija de Cadmo con tales razones en las que no sospechaba maldad alguna, suplicó a Júpiter que le hiciera un favora sin especificarle anticipadamente cuál sería. “Pídeme – le dijo el dios – lo que tú quieras: yo te juro por la Estigia que nada te será negado”. Semelé, loca de alegría, creyó ver cumplido su sueño y así calmar las dudas para siempre, y le dice: “Cuando vengáis a verme, apareced con toda la majestad que os rodea en el Olimpo.”
Quiso Zeus cerrarle la boca para impedir que pronunciase tales palabras: pero fue tarde ya. Debía cumplir su palabra. Lleno de dolor, subió al cielo y allí reunió las nubes, los relámpagos y aquellos rayos cuyos efectos destruyen todo lo que tocan. Rodeado de ellos, fue a dar cumplimiento al imprudente deseo de Semelé; y se incendió el palacio, y del cuerpo de la desgraciada Semelé no quedaron más que cenizas.
(Robert Graves. Mitos Griegos)
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